La terre n’est pas seulement une surface habitable, c’est également une boule géante qui subit des phénomènes variés et divers. Parmi ces derniers, figure l’inversement des pôles terrestres. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la terre ne se retourne pas. Il s’agit simplement d’un phénomène qui affecte les pôles magnétiques de la terre.
Étant donné que ce sont ces pôles magnétiques que pointent les aiguilles des boussoles, lorsqu'ils s’inversent, il s’ensuit un dérèglement du champ magnétique terrestre à en perdre le nord. Qu’est-ce que l'inversement des pôles et en quoi est-il lié au champ magnétique de la terre ? Devrions-nous craindre des effets négatifs d’un futur inversement des pôles ? Découvrez ici l'essentielle à savoir sur ce phénomène. L'origine des aimants pourra aussi vous permettre de comprendre plus facilement cela.
L’inversement des pôles est un phénomène qui résulte de l’inversion du champ magnétique terrestre. Les pôles apparaissent comme des bornes du champ magnétique terrestre. C’est un phénomène qui s’est déjà produit plus d’une fois dans l’histoire de la terre et qui se produira encore.
Lorsque ce phénomène se produit, le nord magnétique ou le pôle Nord magnétique prend la place du pôle Sud géographique et vice-versa. Rassurez-vous, il n’y a aucun risque de marcher tête en bas. L’inversion de la polarité de la terre ne nous affecte pas directement. Il ne se déroule qu’au niveau du champ magnétique.
Généralement, l’inversion ne s’effectue que durant une courte période, notamment variant entre 1 000 et 10 000 ans. À la fin de cette période transitoire, les pôles magnétiques peuvent reprendre leur position initiale : il s’agit là d’une excursion. Le terme inversion s’emploie lorsque les pôles permutent.
Le lien entre l’inversement des pôles et le champ magnétique se trouve vraisemblablement dans la notion de champ magnétique. Alors, qu’est-ce que c’est ? Nul besoin d’être un féru de science pour en connaître la signification. Pour faire simple, imaginez un gros aimant dipolaire placé en plein centre de la terre. Eh bien, cet aimant géant génère des ondes ou lignes de forces qui parcourent la totalité du globe. Ce sont ces lignes de force créées qui forment le champ magnétique terrestre.
Elles coupent toute la surface terrestre en suivant un angle variant selon la latitude. Elles pénètrent le champ magnétique de manière verticale par un point spécifique dénommé « pôle Nord magnétique ». De façon analogue, elles traversent le globe et ressortent par un second point qu’on appelle « pôle Sud magnétique ».
Notez qu’au niveau de l’équateur magnétique, les lignes de force sont plutôt horizontales. En temps normal, les pôles magnétiques et géographiques coïncident au même point. Mais tel n’est pas le cas actuellement. Sur la base de diverses mesures effectuées, il revient que les pôles magnétiques sont mobiles : ils se déplacent. Or, l’inversion des pôles ne se fait pas à tout hasard. Ce phénomène est dû à la dynamique plus que complexe du champ magnétique.
Cette dernière est la résultante de la multipolarité du champ magnétique terrestre qui quant à lui est liée aux mouvements insidieux du fer liquide au sein du noyau terrestre. Ainsi, l’inversion des pôles est l'impact indirect de la multipolarité du champ magnétique. Le lien entre inversion des pôles et champ magnétique apparaît donc plus clairement.
Plusieurs travaux ont été menés pour déterminer les causes effectives de l’inversion des pôles. Il en résulte que l’inversion des pôles magnétiques serait due à de fortes perturbations de la stabilité du noyau terrestre. Dès lors, le champ magnétique terrestre perd la boussole durant une période relativement courte. Durant cette période, les pôles magnétiques prennent le large et se déplacent très rapidement tout autour de la surface terrestre. Ce n’est pas un phénomène observable par la fenêtre. D’aucuns soutiennent même que les pôles terrestres disparaissent un moment.
Des données suggèrent qu’ils prennent également des vacances. Dans tous les cas, l’intensité relative du champ magnétique s’affaiblit considérablement. D’une manière plus poussée, les perturbations que subit le noyau sont susceptibles de changer les compositions convectives de ce dernier. Elles peuvent également causer l’apparition de nouvelles boucles magnétiques qui s’ajouteront à celles déjà existantes.
Cette multipolarité peut rendre faible le dipôle terrestre et engendrée le retour des pôles magnétiques à leur position normale après une excursion ou carrément une inversion de ces pôles. Aussi, sachez que bien avant une inversion, les dipôles magnétiques se déplacent suivant une trajectoire incurvée par rapport à la surface de la terre.
Ce déplacement ajouté à une diminution de l’intensité du champ magnétique terrestre constitue des signes avant-coureurs d’une probable inversion. Bien sûr, les mécaniques précises associées au phénomène d’inversion ne sont pas encore convenablement déterminées.
D’après les revues scientifiques, le champ magnétique terrestre s’est inversé un peu plus de 300 fois au cours des 200 derniers millions d’années. Le dernier inversement en date remonte à près de 780.000 ans, notamment durant les périodes géologiques. Elle porte même un nom : Brunhes-Matuyama.
Toutefois, il y a un peu plus de 4O.000 ans, le champ magnétique terrestre a subi une inversion. La différence est qu’un peu plus tard, les dipôles magnétiques auraient repris leur place normale. Il s’agissait donc d’une excursion.
Bien que la date approximative des précédentes inversions ait été déterminée, il est beaucoup moins aisé de trouver celle de la prochaine inversion. En tout état de cause, la majorité des chercheurs s’accordent sur un point : nul ne saurait prédire exactement ou même approximativement la prochaine inversion. Mais d’aucuns affirment qu’en plus d’être imminente, elle ne durerait plus des millénaires, mais l’espace d’une vie terrestre.
Bien que la date de la prochaine inversion soit inconnue, les répercussions probables qu’elle pourrait avoir sur l’espèce humaine ont bien été évaluées. Les effets d’une inversion ne nous toucheraient pas directement, mais affecteraient quand même le mode de vie sur terre.
Le champ magnétique agit comme un bouclier qui protège en permanence la structure terrestre. De ce fait, le dysfonctionnement du champ magnétique terrestre peut causer l’arrivée des rayons sur la terre. Mais pas seulement cela ! Les particules à fort potentiel énergétique, les supernovas et d’autres cataclysmes cosmiques ainsi que les vents solaires expulsés à près de 1.440.000 km/heure, sont autant de choses dont nous protège le champ magnétique terrestre.
Nous n’avons que réellement conscience de l’existence de ces derniers, que par le spectacle des aurores boréales. Elles se produisent lorsqu’une infime partie des particules ionisées pénètrent, malgré tout, la haute atmosphère dans des régions polaires. Généralement, ces particules suivent les lignes de force du champ magnétique et produisent une lumière engendrée non pas créée, par fluorescence suite à une collision avec des atomes de gaz.
Le spectacle est beau, mais au-delà de nos yeux ébahis, l’enchantement s’arrête. En effet, ces rayonnements néfastes agiront d’abord sur les satellites situés en orbite autour de notre planète. L’afflux de protons colportés par les vents solaires aura pour effet le réchauffement des hautes couches de l’atmosphère et leur dilatation. Les corollaires sont immédiats. Les satellites se verront stopper dans leur course effrénée et chuteront peu à peu.
Il serait même fort probable que ces engins finissent par pénétrer l’atmosphère terrestre, faute d’altitude. Une pluie de débris de satellite. Le spectacle serait moins beau. Par ailleurs, les particules chargées contenues dans les vents solaires pourraient précipiter l’érosion des panneaux solaires et de tout l’équipement électrique embarqué.
Mais, le pire est encore devant. Lors des éruptions solaires, l’effet serait probablement décuplé. Aussi, l’ionosphère produit une scintillation qui affecte déjà la transmission de signal avec les satellites dans les bandes basses, or bon nombre de communications s’effectuent dans les bandes plus élevées de fréquence.
La scintillation produite est non homogène sur toute l’étendue de la surface terrestre et varie en fonction du temps, notamment à cause de l’action du soleil et du champ magnétique terrestre. D’ores et déjà, les effets se font ressentir, particulièrement en Inde où les communications sont affectées. Les systèmes de navigation tels que le GPS, le Galileo ne sont pas épargnés. De là, les effets collatéraux se prolifèreront. La marine, l’aviation seront les premières touchées, vu la grande utilisation qu’elles font des systèmes de géolocalisation.
Non seulement cela, les animaux seront également touchés. Ceux qui utilisent le champ magnétique pour se repérer (tortue de mer, oiseaux, saumons) se verront littéralement déboussolés. Mais contrairement à nous, ils s’adapteront bien vite.
Il est difficile de donner une réponse exacte à une telle préoccupation. Les avis divergents et le sujet est tenace. Si on en croit les propos de certains scientifiques chercheurs, l’extension de cette inversion sur plusieurs millénaires est bon signe pour nous.
Cet état de choses, d’après leur dire, offre la possibilité de mieux se préparer aux éventuelles conséquences qui découleraient d’un phénomène. À en croire d’autres, cette inversion n’est pas non plus bénéfique à cause des effets protecteurs qu’exerce le champ magnétique pour nous par rapport aux rayonnements cosmiques et solaires.
En définitive, l’inversion de la polarité magnétique est sans doute un phénomène merveilleux à observer de par les aurores boréales. Il faut noter qu'elle n'est pas due à un matériau ferromagnétique. Par ailleurs, s’il ne faut pas s’inquiéter des effets de l’inversion sur nous les humains, il est indéniable que les satellites quant à eux en subiraient de graves dommages. Étant donné que la plupart de ces satellites assurent bon nombre de fonctions, la conclusion est toute faite. Pour comprendre davantage ce changement au niveau du champ géomagnétique, comprenez les éléments suivants : les études paléomagnétiques, le courant électrique, la première échelle de temps de la polarité magnétique ou encore les événements déclencheurs.
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